Hemel in Guangzhou
Regie: Bert Oosterveld & Peter Franken
Jarenlang deden Mark Hemel en Barbara Kuit van het kleine architectenbureau IBA te Amsterdam mee aan tal van belangrijke architectuurprijsvragen zonder ooit een project te kunnen uitvoeren. Tot 2004, toen werd hun ontwerp voor de hoogste TV-uitkijktoren ter wereld uitgekozen om de nieuwe Eiffeltoren van China te worden. Mark is een enorme perfectionist. Sinds de start van dit gigantische project is hij meer dan 50 keer naar Guangzhou, China gereisd om controle over zijn ontwerp te behouden en het te beschermen. Hij heeft het ontwerp extra complex gemaakt zodat het haast onmogelijk zou zijn hier veranderingen in aan te brengen. Is het de toren geworden die hij voor ogen had? Kan deze toren wel zijn visitekaartje worden? Wat is er nog van zijn ontwerp overgebleven?
Mark's visie op de architectuur is vernieuwend en experimenteel. Hij wil iets op de wereld neerzetten wat ook van betekenis zal zijn voor volgende generaties, iets wat de wereld verandert. Hij vergelijkt het met de hoogbouw in New York zoals het Empire State Building. Dit gebouw is ook neergezet door iemand die iets extreems wilde en geen concessies deed. Hierdoor hebben we nu wel een stad als New York. Dit is waarom Mark ook tot het uiterste wil gaan, voor het uiterste.
Voor architecten is het er met de bouwcrisis in Nederland niet beter op geworden. Voor ambitieuse archtecten als Mark en zijn vrouw is het nu afwachten of de opening van de toren hen nieuwe opdrachten zal opleveren. Zij zijn in elk geval al met hun gezin naar China verhuist, omdat hoe dan ook de kansen in China veel beter lijken te zijn. Als dat niet het geval is weten ze niet hoe ze het hoofd boven water moeten houden. Het zal spannend worden of de toren een ‘once in a lifetime' kans is en het hoogtepunt van Mark's carrière of dat hij nu de erkenning krijgt waarmee hij zijn ambities verder kan uitbouwen.